Harry S. Truman

Naît le 8 mai 1884, les racines d'Harry S. Truman se trouvent dans le cœur de l'Amérique. Ses parents, John Truman (1851-1914) et Martha Young Truman (1852-1947), vivent sur une ferme près de la ville de Lamar, au Missouri, tandis qu'Harry est élevé. (Le S du nom d'Harry est un compromis - il devait honorer les deux grands-pères Trueman dont le prénom commençait par la lettre S. Ce n'est en fait qu'un nom spécifique.)

En 1890, la famille déménage à Independence, au Missouri, une ville située à environ 25 miles à l'est de Kansas City, et Harry fréquente l'école. C'était un bon élève qui aimait lire. En raison de maux de l'œil lorsqu'il était enfant, Truman portait des lunettes épaisses et son médecin lui avait dit de ne pas faire de sport de peur qu'il ne les casse. Pour Truman, qui mesurait à peine cinq pieds de haut une fois adulte, il y avait des défis plus importants que sa vue. Comme sa famille n'était pas en bonne situation financière, elle ne pouvait pas se permettre d'envoyer le brillant jeune homme à l'université. Après avoir obtenu son diplôme de lycée en 1901, Truman a travaillé à quelques emplois avant de gérer la ferme familiale près de Grandview, au Missouri, de 1906 à 1914.

Durant cette période, Truman s'est enrôlé dans la Garde nationale du Missouri. De 1917 à 1919, Truman a servi pendant la Première Guerre mondiale en tant que capitaine d'Artillerie de champ en France.

Après être rentré sur le territoire américain, il épouse Bess Wallace (1891-1982), son camarade de classe du lycée, en 1919. Cette même année, le couple - qui aura un enfant, une fille, Mary Margaret Truman (1924-2008) - ouvre une boutique d'habillement pour hommes à Kansas City. L'affaire ne s'est cependant pas avérée fructueuse et a dû fermer ses portes en 1922.