Yoon Seok-yeol échappe à son premier mandat d'arrêt : malgré l'ordre d'arrestation, l'Office du procureur général sud-coréen réticent à pénétrer dans la résidence présidentielle.

À peine quelques jours après le début de l'année 2025, un nouvel épisode de la crise constitutionnelle de Corée du Sud s'est joué sous la forme d'une saga de mandats d'arrêt dramatiques.

Le 3 janvier, après un face-à-face tendu d'une durée d'environ cinq heures, les enquêteurs coréens n'ont pas réussi à arrêter le président de ce pays déchu, Yoon Seok-yeol, dans sa résidence de Séoul, au centre de la capitale.

Pourquoi est-il si difficile pour les autorités d'entrer dans la résidence présidentielle ? Pourquoi l'Office du procureur public de Corée du Sud n'a-t-il pas forcé l'entrée de la résidence ? Et qu'en sera-t-il désormais du destin de Yoon, qui a réussi à échapper aux autorités ?

Dans la matinée du 3 janvier, l'équipe d'enquête de l'office du procureur public de Corée du Sud (CIO) est arrivée à la résidence dans un véhicule qui partait du bureau satellite du gouvernement, situé à Gwacheon, une ville satellite de Séoul.

L'équipe est arrivée à la résidence présidentielle du quartier Hanam-dong, arrondissement Jongno-gu, au centre de Séoul, à 07h21 et a pénétré dans la résidence à 08h02, après avoir déplacé un cordon policier.

Pour assurer le bon déroulement de l'opération, des agents de la police métropolitaine de Séoul ont été déployés sur place. Ils étaient là pour maintenir l'ordre alors que l'équipe d'enquête spéciale tentait d'arrêter le président déchu.

Le 3 janvier 2024, à Séoul, en Corée du Sud, des procureurs spéciaux de l'agence chargée de l'enquête sur les crimes commis par les hauts fonctionnaires publics du pays sont entrés dans la résidence présidentielle pour commencer leur tentative d'arrestation de Yoon Seok-yeol

Au total, 150 agents - dont 30 du CIO et 120 de l'équipe d'enquête spéciale de police - ont participé à l'opération. Huitante membres de l'équipe d'enquête spéciale ont pénétré dans la résidence, tandis que 70 sont restés dans la cour de la résidence. Des agents supplémentaires de la police, au nombre de 2 800, étaient sur le pied de guerre au cas où des affrontements violents éclataient entre les enquêteurs et les membres de l'escorte de sécurité de Yoon. Bien que les enquêteurs aient pu contourner le périmètre de la résidence présidentielle, protégée par l'office de sécurité présidentielle (PSO), l'opération a été un échec lorsque ceux-ci ont tenté d'entrer dans la résidence elle-même.

Un "mur humain" composé de 200 membres de l'office de sécurité présidentielle et de membres du personnel militaire a interdit l'accès. Pendant le face-à-face, des membres de l'équipe d'enquête spéciale du CIO sont entrés en confrontation avec des membres de l'escorte de sécurité de Yoon et il y a eu quelques altercations physiques. Le face-à-face a duré environ cinq heures et demie.

Beaucoup des partisans de Yoon s'étaient également mobilisés pour bloquer la route de la résidence officielle, encerclant la zone dans l'espoir d'empêcher l'arrestation. Des images du face-à-face ont montré les supporters brandissant à la fois des drapeaux sud-coréens et américains, scandant "Révoquez l'impeachment !" et "Nous protégerons le président Yoon Seok-yeol !". La preuve de force des partisans est intervenue un jour après que l'on ait vu une trentaine de membres du groupe s'allonger devant le portail principal de la résidence officielle dans un souci de bloquer les policiers entrant dans le complexe.

Entre-temps, le Blue House - le palais présidentiel sud-coréen - est resté muet sur la question de savoir s'il collaborerait avec les efforts du CIO pour arrêter le président déchu. La ligne officielle était que toutes les questions concernant la réponse juridique de Yoon à son impeachment devraient être transmises à son équipe juridique.

Finalement, le CIO a annoncé qu'il mettrait fin à ses efforts pour arrêter Yoon après une conférence de presse, le 3 janvier au soir.

L'agence a déclaré que la décision avait été prise après cinq heures et demie de délibération avec l'équipe d'enquête spéciale de police et a ajouté qu'elle "regrettait profondément" cette décision et Yoon pour "son refus de répondre au devoir de la loi". Tous les membres de l'équipe d'enquête conjointe sont partis de la résidence présidentielle après cette déclaration.

Le 3 janvier 2024, à Séoul, en Corée du Sud, des membres de l'agence chargée de l'enquête sur les crimes commis par les hauts fonctionnaires publics du pays et des responsables de la police quittent la résidence du président sud-coréen déchu, Yoon Seok-yeol

De nombreux observateurs avaient prédit que la descente sur la résidence serait difficile à mettre en œuvre, voire impossible, malgré le mandat d'arrêt.

Le principal point de friction était l'office de sécurité présidentielle, qui est chargé de protéger le président sud-coréen et la première famille. Après la délivrance du mandat d'arrêt, le 31 décembre, l'office de sécurité présidentielle a publié une déclaration, dans laquelle il disait : "Nous exécuterons nos devoirs de protection [de Yoon] conformément à la loi en cas d'tentative d'arrestation par l'office du procureur public".

En novembre, l'office de sécurité présidentielle avait empêché les enquêteurs d'entrer dans le Blue House et dans un immeuble blindé situé dans le centre de Séoul, en invoquant le code de procédure pénale du pays, qui interdit aux enquêteurs d'entrer dans des bâtiments militaires ou de l'État, sans le consentement de celles ou ceux qui sont chargés de les diriger. Il leur interdit également de saisir des documents appartenant à des fonctionnaires publics, sans le consentement de généraux militaires ou de hauts responsables gouvernementaux.

Les membres de l'office de sécurité présidentielle ont maintenu cette position lors de l'arrestation tentée, le 3 janvier. En dépit de la présentation des mandats d'arrêt et de perquisition par les enquêteurs du CIO, l'office de sécurité présidentielle a continué à bloquer l'entrée des enquêteurs, invoquant une nouvelle fois le code de procédure pénale du pays et le fait que la résidence présidentielle est désignée comme une "zone de sécurité". Les actions de l'office de sécurité présidentielle ont conduit à l'érection du "mur humain" qui a stoppé les enquêteurs et les a empêchés d'entrer dans la résidence.

Le 3 janvier 2024, à Séoul, en Corée du Sud, des enquêteurs sud-coréens ont tenté d'arrêter Yoon, mais ils ont été bloqués par l'équipe de sécurité devant la résidence présidentielle

Autre problème : le mandat d'arrêt lui-même.

Les mandats d'arrêt et de perquisition délivrés par le tribunal district de Séoul-ouest excluaient explicitement les articles 110 et 111 du code de procédure pénale, qui interdisent aux enquêteurs d'entrer dans des bâtiments de propriété militaire ou de l'État et de saisir des documents appartenant à des fonctionnaires publics, sans l'accord des généraux militaires ou des fonctionnaires du gouvernement. En Corée du Sud, l'office de sécurité présidentielle est considéré comme une organisation militaire, et ses membres sont des membres du personnel militaire.

Certains observateurs ont soutenu que l'office de sécurité présidentielle commettait un acte illégal en bloquant les enquêteurs du CIO, étant donné que le mandat d'arrêt ne nécessitait pas le consentement du directeur de l'office de sécurité présidentielle, Park Jung-joon. Toutefois, la légalité du mandat d'arrêt est restée ambiguë, car les avis au sein de la communauté juridique sud-coréenne étaient partagés sur le fait de savoir si le tribunal pouvait exclure ou non les articles 110 et 111 lors de la délivrance du mandat d'arrêt.

De nombreux experts juridiques ont soutenu que la décision du tribunal était sans précédent et qu'elle correspondait à un excès de pouvoir judiciaire. "Je n'ai jamais vu aucune décision de tribunal qui restreigne arbitrairement une disposition juridique et qui s'en sert comme base pour délivrer un mandat d'arrêt", a déclaré Kim Sang-gon, un avocat en droit pénal et professeur à l'école de droit de l'université Sungkyunkwan.

Toutefois, d'autres experts juridiques ont soutenu que si bien que le code de procédure pénale comportait les articles 110 et 111, les enquêteurs sont autorisés à entrer dans des bâtiments de propriété de l'État, sans le consentement préalable des généraux militaires ou des fonctionnaires du gouvernement, lorsque l'affaire est liée à un crime qui menace les intérêts majeurs du pays.

Dans le cas de Yoon, la décision du tribunal semblait refléter sa conviction selon laquelle il planifiait une rébellion interne afin d'entrer en rébellion contre l'ordre constitutionnel du pays. Le tribunal a soutenu que Yoon avait déclaré l'état d'urgence au niveau national, le 3 décembre, dans le but de perturber l'ordre constitutionnel de la Corée du Sud. Le tribunal district de Séoul-ouest a ainsi décidé d'exclure les articles 110 et 111 lors de la délivrance du mandat d'arrêt.

La décision du tribunal a laissé la place à l'office de sécurité présidentielle pour qu'il bloque l'accès des enquêteurs du CIO à la résidence.

Le dernier point qui aurait pu empêcher l'arrestation était la présence des partisans de Yoon. Des milliers de partisans de Yoon s'étaient rassemblés devant la résidence présidentielle depuis le 30 décembre, date à laquelle l'Assemblée nationale coréenne avait destitué leur leader.

Le 2 janvier, environ 10 000 partisans de Yoon se sont rassemblés devant la résidence, un nombre qui était le double de celui de la veille. Le grand nombre de manifestants signifiait que les agents de maintien de l'ordre devraient probablement faire usage de la force ou percer un "mur humain" pour atteindre le portail principal de la résidence.

Le 2 janvier 2024, à Séoul, en Corée du Sud, des partisans de Yoon se rassemblent devant la résidence de leur président destitué, dans le cadre d'une manifestation contre la destitution de celui-ci par l'Assemblée nationale coréenne. Un grand écran situé derrière affiche une photographie de Yoon

Le bal est-il terminé ?

Après l'échec de la tentative d'arrestation, des responsables du CIO ont déclaré qu'ils chercheraient un nouveau mandat d'arrêt, dans les délais fixés par l'expiration, le 6 janvier, du mandat actuel. Mais ils ne disent pas quand ils tenteront à nouveau d'arrêter Yoon ni s'ils utiliseront la force.

L'après-midi du 3 janvier, une journée après la tentative d'arrestation, l'équipe d'enquête mixte composée du CIO et de l'équipe d'enquête spéciale de la police a ouvert une enquête sur l'office de sécurité présidentielle pour obstruction de la justice et a exigé que Park se présentant devant l'équipe, le 4 janvier.

Le code de procédure pénale de la Corée du Sud exige que les procureurs requièrent un ordre de détention dans les 48 heures qui suivent l'arrestation d'un suspect. S'ils ne le font pas, le suspect doit être libéré.

Le CIO a déclaré qu'il demanderait la détention de Yoon si l'arrestation était un succès. Mais il n'a pas révélé si ses enquêteurs s'étaient préparés à une éventuelle détention de Yoon, telle que la désignation d'un site d'interrogatoire.

Le 3 janvier, le tribunal constitutionnel de Corée du Sud a terminé sa deuxième audition préliminaire et a annoncé que le procès d'impeachment de Yoon au plus haut niveau du tribunal débuterait par un débat public, le 14 janvier, suivi d'un second débat le 16 janvier.

Mais le combat de Yoon n'est pas terminé. Ce procès d'impeachment pourrait entraîner sa destitution et déclencher une élection présidentielle dans les 60 jours qui suivent. Si le tribunal constitutionnel renverse l'impeachment, Yoon sera réintégré dans ses fonctions de président du pays.