Plus de 1 000 officiels attendent que le Sénat américain entre dans la "guerre de confirmation" du cabinet de Trump

Le 3 janvier à l'heure locale, le président élu des États-Unis, Donald Trump, a annoncé d'autres nouvelles nominations à ses postes au sein de l'administration en cours, notamment la nomination de Tami Bruce, ancienne journaliste de Fox News, en tant que porte-parole du Département d'État.

Depuis qu'il a assuré sa victoire électorale historique à la suite de retournements de situation en novembre 2024, Trump continue d'annoncer les choix qu'il fera pour son cabinet. Il semble être sur une bonne lancée : la longue liste des membres du cabinet ne nécessitera désormais qu'une ratification par le Sénat.

Un jeu de patience

La Constitution américaine stipule que les nominations au sein du cabinet du président, y compris les chefs des départements d'exécution ainsi que les ambassadeurs, les ministres publics, les commissaires et les consuls, se feront "avec l'avis et le consentement du Sénat".

Trump étant en route pour retourner dans la Maison Blanche, il devra avoir plus de 1 300 fonctionnaires confirmés par le Sénat. Il va y avoir une longue, très longue, attente.

Pour reprendre le déroulement, selon la plupart des procédures et traditions standards, les candidats à la présidence doivent attendre jusqu'à ce qu'ils soient soumis au Sénat avant d'être autorisés à commencer le voyage qui leur permettra d'être soumis à l'audition de confirmation. En premier lieu, le candidat devra réussir une audition de confirmation devant le comité du Sénat auquel le poste appartient pour qu'il soit placé sur le calendrier exécutif du Sénat et attendre ensuite un vote sur le fond par le plein Sénat sur la question de savoir s'il est confirmé.

Cela va de soi, c'est un processus long. À côté du temps nécessaire pour examiner la nomination, qui comprend la collecte, l'étude et, parfois, la production de certains documents à présenter au comité, les candidats doivent également se préparer à rencontrer des sénateurs et du personnel, cela pouvant parfois s'éterniser dans le temps.

Et ce n'est qu'au niveau du comité, par la suite cela s'aggrave. Une fois que le président a soumis une nomination, les Républicains ou les Démocrates du Sénat peuvent "retenir" la nomination pour toute raison. Le fait, par exemple que le parti majoritaire ou minoritaire dispose d'un certain pouvoir politique s'il ne parvient pas à obtenir les voix qu'il souhaite pour d'autres projets de loi ou questions en suspens. Une nomination est placée dans un schéma de retenue qui semble sans fin. Cela s'avère difficile, et parfois même impossible, à prédire pendant combien de temps. Il est même possible que cela puisse s'éterniser.

Selon les données du Parliamentary Research Service, depuis le début de février jusqu'à ce que le processus de confirmation du président Biden soit essentiellement achevé début décembre 2021, la durée moyenne depuis la date de soumission officielle au Sénat jusqu'à la confirmation était d'environ 192 jours – soit plus de six mois. Mais ce n'est qu'une moyenne et ne montre pas vraiment l'image réelle.

Un coup d'œil au moindre calendrier de confirmation du Sénat au fil de l'histoire américaine montrera qu'il y a généralement un long enchevêtrement de nominations en attente d'un vote du plein Sénat.

Au passage, Biden n'a confirmé que 59 % du nombre total de candidats ayant été soumis à une prise de roll-call par le Sénat, selon govspotlight. us. Et il reste plus de 200 postes à combler sur 504. Certains postes sont littéralement restés vacants pendant des années et, selon les rapports, il est possible qu'ils restent non confirmés pendant une très longue période.

Tout cela signifie donc qu'il y a de nombreux postes qui ne sont pas encore confirmés. Dans certains cas, ce retentissement peut avoir des répercussions profondes bien au-delà du poste lui-même. De nombreux départements et agences ne sont pas en mesure de planifier sur le long terme. Les problèmes de santé publique sont également à prendre en compte. Les agences dont les services sont requis pour mener des interventions de santé publique, par exemple, sont souvent handicapées sans confirmation.

La passe au choix pour le Pentagone ?

Le candidat à la fonction de secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, aura sa chance de se proposer pour ce poste de pouvoir au devant du Comité de l'armée du Sénat le 14 janvier, a rapporté Reuters en citant des personnes au courant de la réunion.

Ce choix de diriger l'un des plus importants organes gouvernementaux intervient au beau milieu d'une controverse : Alors qu'il apparaissait dans une émission de télévision Fox en juillet 2017, Hegseth aurait proposé à une femme de 22 ans une fellation, mais s'est retenu de mettre ses paroles en action – même s'il est vrai que cette dernière essayé de l'aider à atteindre cet objectif. Elle a déclaré que Hegseth lui avait dit de s'arrêter quand le chef de la sécurité de Fox News passait devant eux. Hegseth n'a jamais été inculpé et nie qu'il ait pu dire quelque chose qui pourrait être interprété comme un harcèlement.

La révélation de ces comportements passés a provoqué une tempête. La controverse a forcé Hegseth à publier une déclaration afin de clarifier ses "pensées et actions" dans "une rencontre présumée à titre consenti lors d'un ancien segment en direct, il y a sept ans". Il a déclaré qu'il s'agissait désormais de son "devoir pleine-temps de continuer à lutter pour gagner" le poste au Pentagone.

"Je vais continuer à lutter pour ce poste... j'espère que nous pouvons tous faire preuve de cette grâce à l'égard de Pete", a juré Trump.

Jusqu'à présent, il n'y a eu aucune déclaration publique des hauts responsables Républicains du Sénat affirmant qu'ils ne voteraient pas pour Hegseth pour ce rôle. Les Républicains contrôlent une majorité de 53 contre 47 sénateurs, ce qui est généralement suffisant pour qu'un candidat Républicain du Sénat surmonte toute opposition Démocrate pour le poste. Toujours est-il qu'il y a beaucoup de colère au sein du parti Républicain contre Hegseth, cette fureur n'est pas en passe de disparaître au cours des prochains mois.

Les « guerres de confirmation »

Dans les annales de l'histoire américaine, il est rare qu'un président, qu'il soit Démocrate ou Républicain, ne voit pas ses candidats au sein du cabinet confirmés. C'est arrivé au cours d'une longue période de l'histoire américaine.

Il existe au moins six sénateurs qui pourraient voter « non » à un candidat présidentiel s'ils le souhaitaient.

Par exemple, un président pourrait retirer une nomination si le candidat présente un certain nombre d'aspects désobligeants, comme c'était le cas avec Matt Gates pour le poste de Procureur général, ou de Chad Wolf pour celui de chef de la drogue, en invoquant qu'il ne pourrait pas faire ce travail efficacement. C'est arrivé avec l'ancien président Bill Clinton, ainsi que l'ancien président Barack Obama et, plus récemment, le président Biden.

Il n'est pas fréquent, mais pas non plus inconnu, qu'un vote au Sénat sur un candidat présidentiel soit rejeté par le Sénat. Cela pourrait arriver à l'un ou l'autre des candidats de Trump, y compris Hegseth, bien qu'il est difficile d'imaginer que cela se produise.

Cela mérite assurément d'être observé pour voir ce qui arrivera au candidat au Pentagone. Les autres mines à surveiller sont en particulier :

Gabard était une démocrate au Congrès représentant Hawaï durant huit ans jusqu'à ce qu'elle quitte le parti démocrate en 2022. Au-delà de ses huit années d'appartenance au parti démocrate, son passé, ses revendications favorables à la Russie et ses déclarations anti-occidentales lors de sa campagne présidentielle malheureuse, pourraient la rendre difficile à vendre au caucus républicain du Sénat. Elle se trouve sur un sol idéologique mince, peu importe qui vous interroge.

Des aides aux Républicains du sénat ont déclaré qu'ils étaient probablement susceptibles d'entendre ses dires sur les « préoccupations » ukrainiennes.

« Elle est la seule [nommée] que je personnellement, je n'exclus pas qu'elle ne soit pas confirmée », a déclaré un assistant du caucus républicain du Sénat.

En décembre, 77 lauréats du prix Nobel ont envoyé une lettre ouverte exhortant le Sénat à retenir son consentement pour le choix de Biden pour le poste de Secrétaire au Département de la santé et des services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. Les lauréats du prix Nobel sont des experts en médecine, en chimie et en physique.

« Bien qu'il (Kennedy) ne soit pas formé à la médecine, à la science, à la santé publique, ni à l'administration du type entrepris par le HHS, il s'oppose à de nombreux vaccins – y compris ceux contre la poliomyélite et la rougeole – qui préviennent les maladies, sauvent des vies et ont contribué à rendre ce monde meilleur », selon des extraits publiés dans le New York Times.

« Je pense que c'est vraiment, vraiment une très mauvaise idée pour (Kennedy) d'être à la tête de toute partie de l'exécutif, encore moins du HHS », a déclaré le sénateur Bill Cassidy sur Fox News.

Le leader minoritaire du Sénat, Mitch McConnell, a donné son avis et a déclaré : « Ce n'est pas seulement de l'ignorance de remettre en question la confiance dans des traitements scientifiquement prouvés, qui sauvent de nombreuses vies, c'est dangereux ». « Tout membre de l'administration en attente du consentement du Sénat ferait bien de s'éloigner le plus possible de ces événements », a-t-il ajouté.

Après l'élection de novembre, Trump a déclaré qu'il nommera Kash Patel à la direction de la C.I.A., un jour après que le directeur actuel Chris Wray ait rejeté la possibilité de démissionner comme prévu le 20 janvier, lorsqu'élu Président prendra ses fonctions. Wray devait accomplir le reste de son mandat de dix ans et rester jusqu'au mois d'août 2026.

Patel a été nommé par l'ex-président Donald Trump pour diriger un groupe de travail inter-agences sur la Chine, et il était également président du Conseil du Commerce et de la Manufacture de la Maison Blanche.

Après que l'élu à la présidence a déclaré qu'il avait l'intention de réaliser ce mouvement, le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a déclaré « Ce n'est pas une décision traditionnelle. Je ne peux pas aborder la pensée interne de cette décision. »

Patel est perçu par les Républicains comme un véritable croyant, et il se trouve parmi les candidats que les Démocrates sont susceptibles d'attaquer le plus. Il a dénoncé le directeur actuel Wray et a qualifié le FBI de « totalement compromise, totalement cooptée » et a déclaré que « sauf si des mesures radicales ne sont pas prises, cela constitue une menace existentielle pour le peuple américain ». Il a affirmé que le FBI avait « abandonné son âme, l'a vendu au diable, au parti de gauche, aux forces obscures ».

Comment est-ce décidé ?

Bien que les sénateurs, qu'ils soient Démocrates ou Républicains, soient peu susceptibles de refuser l'un ou l'autre des postes de Trump au sein du cabinet, il est tout à fait possible de voir que cela prendra un tour politique lors des élections intermédiaires de 2026 sur cette question.

Il n'y a guère de doute que les choix de Trump pour son cabinet et ses nouvelles nominations au sein de l'exécutif seront un casse-tête politique pour les Républicains sur la route des campagnes électorales. Les Républicains subiront sans doute une nouvelle vague d'attaques publicitaires, de circulaires postales et d'appels téléphoniques de la part des Démocrates qui sont prêts à exploiter cette nomination au maximum pour avoir un ascendant politique sur les deux années de mandant afin de reprendre le Congrès.

Les sondages de la fin de l'année dernière montrent que les Républicains ont du travail à accomplir. Seuls un Américain sur trois déclare avoir confiance dans les membres de cabinet nommés par Trump, selon un sondage de l'Associated Press. Un sondage Fox News a révélé que 50 % des sondés désapprouvaient ce choix. (Pour mémoire : la majorité des téléspectateurs de Fox News sont des conservateurs.)