Assassinato de JFK: O dia mais escuro para Dallas
Alors que la ville se souvient encore cette année de l'assassinat, notre Steve Pickett revient sur le sobriquet de « ville de haine » qui est resté collé à Dallas depuis un demi-siècle.
HISTOIRE LIEE : L'obsession persistante de l'Amérique pour l'assassinat du président Kennedy, 60 ans plus tard
Le matin du 22 novembre 1963 devait être un matin heureux pour un garçon de 13 ans dont l'enthousiasme pour la visite d'un cortège présidentiel l'a poussé à faire signe de la main alors que le président passait.
Quin Mathews a été photographié en train de saluer JFK dans le cortège.
"Kennedy a fait le coin et il m'a vu", a rappelé Mathews, "et je voulais qu'il sache qu'il était le bienvenu à Dallas. Je savais qu'il y avait des gens qui ne l'accueillaient pas à Dallas."
Un demi-siècle plus tard, Mathews a créé un film documentaire intitulé "La ville de la haine", un récit de la condamnation mondiale de Dallas après l'assassinat de Kennedy.
"Il me semblait que j'avais conscience, à ce moment-là, qu'il y avait beaucoup de mécontentement qui circulait à Dallas, en ce qui concerne Kennedy", a déclaré Mathews. "Il y avait ce genre de sentiment que lorsque Kennedy serait ici, il arriverait des choses mauvaises. Personne n'a pensé à sa mort, mais nous pensions : « Des choses mauvaises vont arriver ». Alors, il y avait ce genre de sentiment, de type : "Oh, voilà de nouveau". Nous devions nous préparer à une espèce de soulèvement ou à quelque chose du genre."
Stephen Fagin est le conservateur en chef du Musée du sixième étage, qui occupe le rôle d'un musée américain de la mémoire du jour le plus sombre de Dallas au XXe siècle.
Dimanche 24 novembre, le maire Earle Cabell et le chef de la police de Dallas, Jesse Curry, ont demandé aux résidents d'être calmes et patients alors que la ville fait face à l'assassinat.
Fagin affirme que la ville ségrégationniste en matière de race, politiquement conservatrice et conservatrice, a fait l'objet d'une étude approfondie avant l'arrivée de JFK.
"Dallas avait déjà cette réputation, à cause d'une minorité réduite mais vocale d'extrémistes politiques qui se trouvaient dans la ville à ce moment-là", a-t-il déclaré. "Donc, quand l'assassinat de Kennedy s'est produit, il y a eu ce genre de pensée collective, de type : Oh, Dallas, c'est là que ces choses-là se produisent."
Un pasteur de Dallas a demandé dimanche 24 novembre : "Au nom de Dieu, quelle sorte de ville sommes-nous devenus ?"
"C'est vraiment le moment où toute la ville de Dallas était vraiment désemparée face à ce qu'elle devait faire et à la manière de réagir", a déclaré Fagin. "Et le clergé, comme nous allons le voir, s'est véritablement chargé de mener la ville hors de la boue dans laquelle se trouvait Dallas après l'assassinat de Kennedy."
Des pasteurs modérés locaux ont défendu leurs membres de l'église en faveur de la modération. Ces messages sont aujourd'hui conservés à SMU (Université Southern Methodist).
"Je pense que ce clergé voulait que ses congrégations fassent preuve de réflexion intérieure et de réflexion sur quel esprit, quel acrimonie, quelle animosité, vont générer la haine qui entraînera l'assassinat d'un président", a déclaré le professeur de science politique à SMU, Matthew Wilson. "On sentait que Dallas était intimement lié aux circonstances qui ont provoqué l'assassinat du président Kennedy, et il y a donc une lourde charge que la ville a lutté pendant des décennies pour surmonter et oublier."
Après six jours de soulèvements et de confrontations raciales, Martin Luther King Jr. a appelé à une journée nationale de prière et de rédemption.
Mathews déclare que "c'est là la définition de Dallas pendant 40 ans, mais ce n'est plus le cas maintenant".
L'assassinat d'un président a laissé cette ville psychologiquement blessée pendant des années. Aujourd'hui, le Plaza Dealey reste un lieu d'attraction touristique. Mais Mathews pense que 60 ans plus tard, un président peut être rappelé sans dérision et haine pour la ville dans laquelle il s'est produit.