Comment George Washington a rendu l'Amérique grande

Alors qu'il s'enfonçait dans un milieu sauvage avec ses instruments de géomètre, il a dû surmonter bien des obstacles, outre les branches d'arbres et les hautes herbes ; il a dû s'attaquer à des doutes et des insécurités qui l'assaillaient en ce qui concerne son avenir. À ce moment-là, il était comme un bloc de marbre dégrossi dans les mains d'un sculpteur, attendant d'être façonné, puis affiné et perfectionné ; il ne pouvait cependant pas savoir quand, ni comment, ni même, si cela devait un jour arriver. Le grand « si » était le mot d'ordre de sa vie. Quant à ses dons naturels, le côté physique était développé ; sa haute stature et sa présence imposante s'étaient déjà manifestées. Mais il lui manquait toujours dans le domaine de soi intérieur, qui pourrait compléter et renforcer ce qu'il y avait en lui de soi extérieur. C'est cette croissance de développement qu'il a entrepris d'accomplir, et c'est ce qu'il a réussi, au cours d'une vie entière.

Il ne pouvait pas savoir que le George Washington qui est devenu géomètre allait devenir le George Washington des plantations du Tidewater, puis se transformer en George Washington « Le père de son pays », celui qui sera hommage par le général de division Henry " Light Horse Harry " Lee comme « Le premier en guerre, le premier en paix, et le premier dans le cœur de ses compatriotes ». Ce jugement ne serait pas prononcé avant que toute une vie d'exploits ne soit restée derrière lui, le plus grand d'entre eux étant de défier un monarque terrestre et l'empire le plus puissant qui soit sur terre afin d'établir quelque chose qui n'avait jamais été conçu auparavant par les esprits de l'homme : un pays composé d'États-Unis se consacrant au principe du républicanisme démocratique.

Pendant un certain temps toutefois, ses aspirations n'ont pas atteint des hauteurs aussi élevées ; son ambition première était d'être le maître sur sa plantation rêvée, Mount Vernon. Mais le Destin avait un autre objectif en tête pour lui ; il serait le premier président sur son pays rêvé, l'Amérique. Entre ces deux rêves, il deviendrait, à travers une série de choix délibérés, l'homme que nous connaissons aujourd'hui comme le révolutionnaire qui est devenu le premier président de son pays, qui, au sommet de la victoire et du pouvoir, a démissionné de hauts postes, établissant ainsi un précédent d'abnégation et de non-ambition pour son poste— quelque chose que ni un monarque ni un roi du passé ne pouvait jamais concevoir, encore moins le faire ; cet acte-ci défierait et étonnerait ses compatriotes, sans parler de ce roi même qu'il avait renversé et battu, aussi bien sur les champs de bataille militaires que sur ceux des idées.

Le titre de la biographie de James Thomas Flexner le décrit succinctement : L'homme indispensable. En effet, il était indispensable à son pays parce qu'il a consacré sa vie à être indispensable à son pays. Il a pu maintenir le pays uni parce qu'il avait un meilleur contrôle sur lui-même, pour la simple raison qu'il était humain. Le stoïque Washington avait un grand, presque tempérament volcanique qui, s'il l'avait laissé libre cours, pourrait le détruire. En dépit d'être observateur et perspicace, il n'était pas aussi instruit que ses autres fondateurs l'étaient, et, en tant que tel, il était gêné par ce fait. De plus, s'il savait vraiment ce que ses compatriotes John Adams et Thomas Jefferson pensaient vraiment de ses capacités intellectuelles, il s'en serait senti encore plus gêné. Bien que son esprit soit doté d'une certaine capacité pratique, il pouvait également être malin lorsqu'il le fallait.

Mais c'est sa connaissance de soi qui l'a sauvé. Cela aurait pu être sa caractéristique personnelle la plus importante. Se connaissant lui-même, il a tout fait pour s'affiner. Sachant ce qu'il ne savait pas, il a tout fait pour s'instruire. Sachant ses doutes sur lui-même, il s'est entouré de ses supérieurs afin qu'il puisse apprendre les « arts » de la société polie et ainsi acquérir ces grâces sociales dont il avait besoin afin d'être accepté et respecté — et finalement imité — dans sa société. Il a donc étudié, lu, écrit et observé. Alors que sa grandeur s'affinait, il devenait plus humble, modeste et courtois. Dans tous ses affaires, il était patient et réservé. Ce sont ces vraies " armes " qui l'ont aidé à remporter tous les conflits de sa vie, qu'ils soient les batailles sur le champ de bataille ou les batailles dans son propre âme.

Avant que M. Washington ne puisse gouverner une nation, il a dû d'abord se gouverner lui-même. Et tout au long de sa vie, il a vécu selon des principes qu'il notait de temps à autre et qu'il réfléchissait souvent. Par exemple : « Soyez courtois envers tous, mais intimes avec quelques-uns seulement, et laissez ces rares personnes faire l'objet d'un sérieux examen avant de leur donner votre confiance. Observez bonne foi et justice envers tous les peuples. Cultivez la paix et l'harmonie avec tous. Les cœurs des hommes, lorsqu'ils sont troublés, sont en général plus enclins à la passion qu'à la raison. Gardez-vous des impostures de la pseudo-patriotisme. Associez-vous avec des hommes de bonnes qualités si vous tenez à votre réputation, car il est préférable d'être seul que de fréquenter des compagnies médiocres ». Mais peut-être que déclaration la plus révélatrice de toutes était son ardent désir : " J'espère que j'aurai assez de fermeté et de vertu pour maintenir ce qui, à mon avis, est le titre le plus enviable de tous, celui du caractère d'un homme honnête ".

Et comment l'" homme indispensable " verrait-il son pays aujourd'hui ? Que pense-t-il de ses réalisations — et des problèmes qui nous taraudent toujours au niveau national et qui semblent défier toute solution ? Et, plus précisément, qu'en pense-t-il de ceux qui cherchent maintenant à occuper le poste qu'il avait un jour occupé avec autant de dignité et de respect — l'office qu'il avait cherché un jour à doter du manteau du " caractère " ?

Bien sûr, nous ne pouvons pas savoir ce que George Washington ferait, dirait ou penserait dans notre situation actuelle, car nous ne pouvons pas le faire revenir de son dernier lieu de repos dans le sol de Mount Vernon. Mais nous pouvons faire la « prochaine meilleure chose » : réappliquer les « armes » qu'il a brandies tout au long de sa vie, en tant que moyen de surmonter les adversités et les défis qui confrontent toujours les Américains : ce sont là l'humilité, la modestie, la civilité, la patience et la réserve. De plus, il s'appuyait sur la foi pour lui donner le courage de trouver son chemin dans les tempêtes de la vie ; ces derniers devraient également nous donner de la force dans notre temps afin de relever les défis du moment. Ces principes ont contribué à façonner et à former un homme et un pays ; peut-être peuvent-ils le faire à nouveau. Ce sont là les leçons, les phares de lumière que « Le Père de son pays » a léguées à sa postérité — des leçons que nous devons réapprendre si nous souhaitons maintenir la grandeur qu'il voulait que son pays ait devant les yeux de l'humanité — et de l'histoire.