« Fait. Droit. Démocratie » : Obama sur la gouvernance

Les commentaires d'Obama sur la compétence et les faits ont suscité des applaudissements de la part d'une foule d'environ 9000 chefs d'entreprise réunis dans le parc Central Downtown de Salt Lake City pour assister à cette conférence.

Obama n'a pas mentionné le président Donald Trump ni répondu à des questions à son sujet au cours de la conversation avec le PDG de Qualtrics - qui a organisé cet événement, le Qualtrics Experience Management Summit - mais il a abordé plusieurs points concernant l'état du pays et l'administration Trump.

« Les choses comme l'État de droit, la démocratie, tout ça - vous savez - la compétence et les faits, tout cela n'est pas politiques, mais ils ne se produisent pas non plus automatiquement », a déclaré Obama, qui a quitté la Maison Blanche l'année dernière après avoir exercé deux mandats. « Il faut des citoyens qui insistent et participent pour s'assurer que cela se produise. La démocratie est un jardin qui doit être entretenu ».

Obama a déclaré qu'il s'était senti confiant qu'il prenait les meilleures décisions possibles en tant que président, sur des questions telles que Oussama ben Laden et la crise bancaire qui a failli faire faillite à la plupart des grandes institutions financières américaines, car il s'est entouré de personnes intelligentes qui ne partageaient pas toujours son point de vue. Il a déclaré qu'il avait essayé de réunir autour de lui des personnes en réunion qui donnaient une perspective à 360 degrés sur le sujet en question.

« Je suis un peu un type old school, j'aime les faits, la raison et la logique », a déclaré Obama, suscitant l'applaudissement et les rires de la foule.

« Merci », a déclaré Obama. « Nous avons une foule basée sur des faits ici. C'est bon à savoir ».

Obama a déclaré que, en raison de notre société polarisée, les gens « ne connaissent que certains aspects de la situation » et que « nous nous trouvons avec des informations disjointes ».

Ryan Smith, PDG de Qualtrics International Inc., une entreprise basée à Provo (Utah) qui fabrique des logiciels de sondage et qui a notamment organisé cette conférence, a interrogé Obama pendant environ une heure.

Qualtrics a été rachetée l'année dernière par SAP pour 8 milliards de dollars. Cette entreprise fabrique des technologies qui permettent aux entreprises de recueillir des retours d'information auprès des employés et des clients. Parmi ses clients, on trouve notamment Nike, Amazon, FedEx et Lululemon.

Cette conférence a attiré plusieurs orateurs de renom, dont Richard Branson, fondateur du groupe Virgin.

Branson, qui a été l'orateur vedette immédiatement avant l'intervention d'Obama, a enchanté la foule avec quelques anecdotes sur certains des débuts de son entreprise. Le milliardaire a déclaré qu'il avait créé son entreprise aérienne pour éviter les tarifs élevés. Il a parlé d'un séjour dans un restaurant avec deux associés d'affaires et de la façon dont ils ont trouvé le nom Virgin.

« Le gars à gauche s'appelait Simon, le type sur la droite s'appelait Richard. Je vais vous dire ça, Simon a suggéré tous les autres noms que vous pouvez imaginer, sauf celui que nous avons tous suivi que c'était le bon - Virgin », a-t-il déclaré. « Et puis finalement, Richard a dit, 'Et si on appelait ça Virgin', et c'est comme ça qu'on s'est retrouvés avec ce nom ».

L'entreprise de Branson, Virgin Group, s'est étendue à l'aventure de Virgin Galactic qui travaille à la mise en œuvre d'activités commerciales pour l'entreprise qui emmènera des passagers faire des balades à sensations fortes supersoniques jusqu'aux profondeurs de l'espace pour vivre quelques minutes d'apesanteur et avoir une vue sur la Terre en contrebas. Branson a déclaré qu'il espérait monter dans l'une de ses navires en juillet.

Quelques membres du public, dont un homme plus âgé portant un T-shirt avec un design représentant le drapeau américain et arborant une queue de cheval grise, ont crient des propos de protestation à l'encontre de Branson en raison des politiques d'immigration de ses entreprises. Certains militants de l'immigration ont accusé l'entreprise aérienne de participer au «bani musulman» de l'administration Trump en raison de ses vols effectués au nom de l'Immigration and Customs Enforcement.

À un moment donné, Obama s'est exprimé sur les craintes concernant l'impact d'Internet et des médias sociaux sur les enfants et leur estime de soi.

« Cela les rend tellement absorbés par ce que le monde pense de moi d'une manière dont nous n'étions tout simplement pas sujets de la même manière quand nous étions enfants en train de grandir », a déclaré Obama, dont les deux filles ont 17 et 14 ans. « Une partie de tout cela concerne la compréhension de ce filtre que vous mettez en place pour permettre des informations critiques et des retours d'information efficaces...mais simplement se refermer sur soi-même face à la consommation narcissique de, 'Qu'est-ce qu'il pense de moi ? Est-ce que je suis aimé ?' »