Europe entre dans "la fin de l'ère Gazprom" avec l'expiration du contrat de transit avec l'Ukraine

Le géant russe du secteur de l'énergie Gazprom a annoncé qu'il avait stoppé le flux de gaz vers l'Europe après l'expiration de l'accord de transit entre l'entreprise et l'Ukraine. Gazprom ne dispose plus désormais ni des conditions techniques ni des conditions juridiques requises pour exporter le gaz vers l'Europe via l'Ukraine.

Le Premier ministre slovaque Eduard Fico, qui avait auparavant effectué une visite en Russie après que l'Ukraine avait décidé de « fermer le robinet », a déclaré le 2 février qu'il proposerait que le pays cesse d'exporter de l'électricité vers l'Ukraine et qu'il « réduise drastiquement » le soutien financier au profit des quelque 130 000 réfugiés ukrainiens vivant dans le pays. M. Fico a ajouté que le pays ne connaîtrait pas de pénurie de gaz, mais qu'il perdrait les frais de transit de 500 millions d'euros qu'il percevait pour le transfert du gaz russe à travers le territoire slovaque, et qu'ainsi l'Ukraine devrait prolonger la période de transit ou créer un mécanisme de compensation pour compenser les pertes financières du pays. Une source polonaise a indiqué qu'en cas de coupure de l'électricité vers l'Ukraine de la part de la Slovaquie, la Pologne fournirait de l'énergie d'urgence à l'Ukraine.

Pendant près d'un demi-siècle, l'Union soviétique puis la Russie envoyait du gaz naturel en Europe via l'Ukraine. En 2023, la Russie a exporté 15 milliards de mètres cubes de gaz naturel vers l'Europe via l'Ukraine, ce qui représente environ 4,5 % de la demande totale en gaz naturel de l'UE. L'accord de transit de gaz naturel entre la Russie et l'Ukraine était autrefois considéré comme un accord fructueux pour les deux parties. Après trois années de guerre, cet accord n'a pas été renouvelé, et certains médias en ont fait le symbole « de la fin d'une ère ».

Alan Riley, senior non-résident fellow au Global Energy Center du Conseil atlantique, a analysé que le maintien de l'accord de transit aurait aidé l'Ukraine à réduire le risque d'attaques russes sur son réseau de gazoducs, mais que, dans le but de couper les milliards de dollars de revenus élevés que la Russie reçoit annuellement des exportations de gaz, la partie ukrainienne est prête à prendre ce risque. De plus, pour l'Ukraine, qui espère obtenir un soutien militaire de la part de Trump, renouveler l'accord de transit serait « toxique » sur le plan politique, ce qui aurait pu être la raison finale qui a poussé Zelensky à décider de « fermer le robinet ».

Depuis le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, les États-Unis sont devenus le principal fournisseur de gaz naturel liquéfié (GNL) de l'UE. En décembre, le président élu des États-Unis, Donald Trump, a exigé que l'UE accroisse ses achats de pétrole et de gaz américains pour réduire le déficit commercial ou faire face à des tarifs supplémentaires américains.

Le institut d'études Bruegel, basé à Bruxelles, a indiqué que la Slovaquie, l'Autriche et la Moldavie seraient les trois pays les plus touchés par la fin de l'accord. En 2023, les trois pays ont importé respectivement 3,2 milliards, 5,7 milliards et 2 milliards de mètres cubes de gaz naturel russe via l'Ukraine.

Certains analystes ont évoqué que la Hongrie pourrait continuer à recevoir du gaz russe par le biais du TurkStream, et que la Slovaquie pourrait peut-être recevoir du gaz à travers la Hongrie, la République tchèque et d'autres pays, mais qu'elle perdrait ainsi son statut de hub de distribution de gaz naturel de l'Europe centrale ainsi que les centaines de millions d'euros qu'elle recevait en frais de transit pour le gaz russe.

La Moldavie, qui n'est pas membre de l'UE, est elle aussi durement touchée par les tensions géopolitiques. Selon Al Jazeera, la Russie envoyait depuis 2022 environ 2 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an vers la région de Transnistrie, en Moldavie, qui revendait ensuite l'électricité produite avec le gaz russe à la région contrôlée par le gouvernement moldave. Mais Gazprom a annoncé qu'en invoquant la dette de longue date de la Moldavie, il avait décidé de suspendre la fourniture de gaz à la Moldavie dès le 1er janvier 2025.

Précédemment, la Moldavie a décrété l'état d'urgence en décembre en raison de pénuries de gaz naturel et a annoncé son intention de réduire sa consommation d'énergie de au moins un tiers, de couvrir 38 % de sa demande en énergie par la production nationale, dont 10 % provenant des sources d'énergie renouvelable, et de 62 % importé de la Roumanie voisine. Elle a également affirmé trouver des alternatives pour la région de Transnistrie, mais sans en donner plus de détails.

Le dirigeant de la « République de Transnistrie », Vadim Krasnoselsky, a indiqué que la situation n'était « pas facile », mais que « dans l'ensemble, nous sommes préparés ». Le 2 février, tous les établissements industriels de la région, à l'exception de ceux qui garantissent la sécurité alimentaire, ont été temporairement fermés. Le chef du département du développement économique de la région, Sergei Obolonik, a affirmé que la situation était contrôlable jusqu'à présent, mais que, si le problème ne se réglait pas sur le long terme, les entreprises perdraient la capacité de redémarrer.

Outre la recherche d'itinéraires alternatifs pour le gaz naturel de gazoduc, certains analystes ont souligné que le GNL constituerait une autre option onéreuse pour les pays sans accès à la mer de l'Europe centrale et orientale. Selon Bloomberg, ces pays devraient tout d'abord transporter le GNL par la mer vers l'Allemagne, la Pologne ou la Grèce, puis le regazifier et le transporter plus loin. La Slovaquie a estimé que cela coûterait au pays 177 millions d'euros supplémentaires.

La Russie ou l'UE sont-elles prêtes ?

Après la cessation de l'accord de transit, l'Ukraine perdra environ 800 millions de dollars de frais de transit annuellement, et Gazprom perdra près de 5 milliards de dollars annuels à la vente de gaz.

Après la cessation de l'accord de transit de gaz entre la Russie et l'Ukraine, la Russie continuera d'approvisionner la Roumanie, la Grèce, la Serbie et la Hongrie en environ 15 milliards de mètres cubes de gaz par an à travers les gazoducs TurkStream et BalkanStream, mais cela ne peut être comparé à l'approvisionnement annuel en gaz de 180 à 200 milliards de mètres cubes que la Russie a précédemment fourni pour l'Europe.

De l'autre côté, la Commission européenne a déclaré qu'elle était « entièrement prête », et que le système de gaz naturel de l'UE était « résilient et flexible », et que le vide laissé par la cessation de l'accord pourrait « facilement être remplacé par le GNL et le gaz naturel de gazoduc non russe d'autres itinéraires ».

Selon les données de l'UE, la part du gaz naturel de gazoduc russe dans les importations de l'UE était passée de plus de 40 % en 2021 à environ 8 % en 2023. En ce qui concerne à la fois le gaz naturel de gazoduc et le GNL, la Russie ne représentait qu'à peine 15 % des importations totales de gaz de l'UE. Le journal russe Kommersant a également déclaré que, d'ici la fin 2024, les pays de l'UE s'étaient déjà considérablement calmés à propos de la perte de 14 milliards de mètres cubes de gaz de transit. Le marché sera certainement nerveux, mais le prix du gaz ne va pas augmenter au même rythme hystérique qu'à l'époque de la guerre entre la Russie et l'Ukraine en 2022.

Après la guerre entre la Russie et l'Ukraine, l'Europe a acheté de grandes quantités de GNL aux États-Unis, en Norvège, au Royaume-Uni, en Algérie et au Qatar, et a importé du gaz naturel de gazoduc en provenance de Norvège pour diversifier ses approvisionnements. Simultanément, l'UE a également accru ses importations de GNL russe. Selon Bloomberg, la Russie a fourni un volume record de GNL à l'Europe en 2024 et est devenue le second fournisseur, après les États-Unis.

L'UE ne fera pas face à une pénurie de gaz naturel, mais le risque d'un stockage de gaz faible à la fin de la saison hivernale se fait de plus en plus sentir, ce qui pourrait rendre plus difficile et plus coûteux le renouvellement des réserves pour la saison de chauffage suivante. En 2025, tout le continent européen devra travailler plus fort pour rivaliser avec le GNL.

Mais l'UE a déjà fixé pour objectif de mettre fin d'ici 2027 à la dépendance totale à l'égard des combustibles fossiles russes et s'oriente progressivement vers les énergies renouvelables. Cependant, le site d'information britannique BBC a rapporté en août dernier que, si les énergies renouvelables de plus en plus abordables remplacent les combustibles fossiles, l'industrie ne pourra pas toujours être remplacée par l'électricité. Dans la lutte contre le gaz russe, les prix élevés rendent difficile la survie de nombreux usines, et l'Europe est en train de perdre progressivement son base industrielle. À l'avenir, la reprise de la production industrielle européenne pourrait être plus lente que la baisse des prix de l'énergie.

Pendant ce temps, la Russie ouvre également activement de nouveaux marchés. En novembre 2023, Gazprom a annoncé avoir signé des contrats à long terme avec l'Ouzbékistan, le Kazakhstan et le Kirghizstan pour l'approvisionnement et le transit de gaz naturel. En parallèle, l'entreprise négocie également avec la Chine pour augmenter sensiblement les transports de gaz et promouvoir la construction du projet « Force de la Sibérie 2 ».

Mais le « basculement » ne sera pas simple. La version russe du magazine Forbes a rapporté en 2022 que la réduction des livraisons sur le marché européen signifiait que tout le secteur du gaz naturel russe devait subir une transformation, car l'infrastructure de transport de gaz naturel existant était quasiment entièrement orientée vers l'Europe. Le journal Kommersant a également déclaré que la Russie n'était évidemment pas encore prête à abandonner complètement l'Europe. Les nouveaux gazoducs de gaz naturel vers la Chine prendront au moins une décennie à s'opérer, et le marché de l'Asie centrale ne peut offrir les mêmes marges de profit que l'Europe.

Il faut du temps pour ouvrir de nouveaux marchés, mais le marché européen qui se rétrécit affecte déjà l'impact à court terme sur les exportations de gaz de la Russie. Les médias russes ont révélé en mai 2024 que Gazprom a enregistré une perte nette de 629,1 milliards de roubles en 2023, en raison de la réduction des approvisionnements vers l'Europe et de la baisse des prix des combustibles. C'est la première perte nette qu'enregistre son entreprise depuis 1999.