Une plainte déposée contre Biden et les Archives nationales pour les enregistrements relatifs à l'assassinat de JFK

Deposé mercredi devant un tribunal fédéral de San Francisco, le recours estime que le gouvernement agit « à l'encontre de la loi » en ne procédant pas à la censure des documents et à leur publication dans les délais prescrits, « privant les plaignants, les chercheurs et les historiens de l'accès aux dossiers relatifs à l'assassinat qui, par la loi, devraient être mis à la disposition du public depuis 2017 ».

John F. Kennedy a été tué par balles alors qu'il circulait en president à Dallas, au Texas, lors de l'assassinat politique le plus célèbre et le plus discuté qui ait eu lieu au XXe siècle. Les coups de feu du 5 novembre 1963 ont été commis alors que le cortège motorisé se promenait dans la ville.

En 1977, l'ex-Marine américain Lee Harvey Oswald a été déclaré responsable des coups de feu par la commission Warren, mais les circonstances du décès de JFK ont donné lieu à diverses théories du complot et à des spéculations de la part d'écrivains, de réalisateurs, de chercheurs universitaires et du grand public.

Le texte de loi sur la collecte des registres relatifs à l'assassinat de Kennedy, adopté en 1992, a été conçu pour faciliter la publication de tous les documents non encore divulgués, en raison de l'intérêt croissant suscité par l'assassinat de JFK, et des spéculations sur un éventuel couvert gouvernemental.

Le texte de loi sur la collecte des registres relatifs à l'assassinat de John F. Kennedy a été signé en loi par l'ancien président George H.W. Bush en 1992 et a fixé la date limite de publication de tous les documents non encore divulgués au mois d'octobre 2017.

L'administration Trump a mis à disposition 2800 dossiers jusque-là non publiés en avril 2018, mais elle a gardé sous silence plus de 3000 autres en affirmant que ces informations pourraient mettre en danger la sécurité nationale et que ces documents nécessitaient plus de temps pour être examinés.

Dans une note datée d'octobre 2021, Joe Biden a annoncé un nouveau report et a fixé une nouvelle date limite pour la publication de tous les documents le 15 décembre. La Maison Blanche affirme que la pandémie a empêché l'archiviste national d'achever leur examen comme prévu et que ce travail prendra plus de temps que prévu.

M. Biden a invoqué des raisons de sécurité comme base de son soutien à la demande de report de l'archiviste.

Le National Archive and Records Administration (NARA) n'a pas publié tous les documents relatifs à l'assassinat de JFK à la date fixée ou à ses reports successifs, et les a gardés sous le prétexte de protéger la sécurité. Le NARA examine toujours les documents et a promis de les publier en décembre 2022.

« Un report supplémentaire temporaire est nécessaire pour protéger contre les préjudices identifiables portant sur les capacités de défense militaire, les opérations de renseignement, les enquêtes menées par les forces de l'ordre ou le déroulement des relations étrangères et qui sont d'une gravité telle qu'ils l'emportent sur l'intérêt public à une divulgation immédiate », écrit M. Biden dans cette note d'octobre 2021, à propos d'une partie des dispositions du texte de loi sur la collecte des registres relatifs à l'assassinat de JFK, qui autorise un report supplémentaire lorsque des raisons de ce type sont prouvées et qu'il est fourni un « indice convaincant et indiscutable » justifiant le report. L'indice convaincant et indiscutable doit révéler le « préjudice identifiable » qui pourrait être causé au pays par une éventuelle divulgation. Cet indice doit également montrer que ce préjudice est « d'une gravité telle qu'il l'emporte sur l'intérêt public à une divulgation immédiate ».

L'association Mary Ferrell Foundation affirme toujours que l'administration Biden et le NARA ont violé le texte de loi sur la collecte des registres relatifs à l'assassinat de JFK en manquant la date butoir fixée et ses reports successifs.

« Ces échecs ont abouti à des confusions, à des lacunes dans les dossiers, à des classifications exagérées et à un refus pur et simple de milliers de dossiers liés à l'assassinat, cinq ans après la date limite de divulgation totale établie par la loi en 1992 », déclare cette organisation dans un communiqué.

Le recours déposé mercredi demande à un tribunal d'ordonner soit la divulgation d'informations par le gouvernement, soit l'examen complet de ces documents, en utilisant les directives spécifiques énoncées dans le texte de loi sur la collecte des registres relatifs à l'assassinat de JFK.

Le recours estime que les agences fédérales ont échoué à fournir les indices convaincants et indiscutables exigés par le texte de loi sur la collecte des registres relatifs à l'assassinat de 1992, pour un éventuel report de la publication.

« En expliquant le critère de déclassification strict du JFK Act, le Congrès a déclaré, lorsqu'une agence présentait des preuves de préjudices identifiables qui auraient résulté de la divulgation des informations retenues, les préjudices identifiables devaient se composer de plus que de spéculations et de conjectures. Les dossiers ne pouvaient être reportés uniquement en raison d'un quelconque dommage concevable ou spéculatif pour la sécurité nationale », peut-on lire dans le recours, qui poursuit : « Au contraire, dans un État démocratique, le préjudice avéré causé par la divulgation doit être pesé face aux avantages démontrables du déploiement de ces informations sur le public ».

Le recours affirme également que certains passages des documents déjà censurés étaient « importants et non justifiés » et énumère notamment des dossiers concernant Lee Harvey Oswald, Fidel Castro, la baie des Cochons, la CIA et le département de la Défense (DoD), les contacts intérieurs de la CIA, l'assassinat de l'ambassadeur mexicain aux États-Unis, ainsi que d'autres sujets.

Le recours indique également que de nombreux dossiers sont introuvables ou sont toujours en attente de traitement, il cite notamment la CIA, le DoD et le FBI comme des agences qui ont des dossiers en attente de traitement et qui n'ont pas répondu au conseil des dossiers de l'assassinat avant que le NARA ne prenne la responsabilité de les traiter. Ce conseil a demandé à avoir accès aux dossiers.

Un porte-parole de la CIA a réagi au recours dans un communiqué adressé à CBS News, indiquant que « la CIA continue de s'impliquer dans le processus établi pour déterminer les mesures à prendre à l'avenir en ce qui concerne toute information de la CIA non divulguée jusqu'à présent, dans le cadre du recueil des dispositions du JFK Act, conformément aux dispositions du JFK Act et au mémoire d'octobre 2021 du président Biden ».